Ей было всего 7 лет, когда одним обычным утром она ушла в школу, но на уроках так и не появилась. Девочка бесследно исчезла, а полиция за много лет не нашла ни улик, ни свидетелей.
Мысленно ее похоронили, даже в родной семье. Пока однажды на телефон матери не позвонила по видеосвязи красивая молодая незнакомка с такими родными чертами лица…
Мы в Индии, в стране, где страшная нищета соседствует с великолепием и роскошью, где грязь и антисанитария служит дополнением к восхитительным памятникам человеческой культуры, а отношение к смерти у людей совсем не такое как у нас.
Город Мумбаи, когда-то носивший колониальное название Бомбей – самый большой по численности населения в стране.
В огромной агломерации сегодня проживает более 20 млн. человек, причем по официальной статистике 9 млн. – это жители трущоб. Тех самых, что показаны в оскароносном англо-индийском фильме «Миллионер из трущоб».
Семья Гауд – не совсем нищие, хотя и живут в районе для бедняков. Могут позволить просторное жилье и более-менее приличное пропитание. Как и повсюду в Индии в семье много детей. Старшие помогают родителям и следят за младшими братьями и сестрами.
Мистер и миссис Гауд – предприниматели, но их заработка едва хватает на жизнь. Свой бизнес – это звучит гордо, а на деле мама весь день готовит дома нехитрые закуски, а отец продает их прямо на улице возле вокзала.
Во вторник 22 января 2013 года 7-летняя Пуджа Гауд как обычно отправилась в школу. И как всегда ее сопровождал старший брат Рохит, 10 лет от роду. Идти не больше 15 минут, вокруг утром всегда много людей.
Мальчик и девочка остановились прямо у школьных ворот. Сегодня утром они что-то не поделили и всю дорогу ругались.
Пуджа заявила, что не пойдет дальше с братом. Рохит пожал плечами и направился на занятия. В 08:15 он последний раз видел свою маленькую сестру.
Потом много лет брат будет винить себя. За то, что вольно или невольно обидел и не проследил, чтобы сестренка зашла в школу.
После первого урока он зашел к ней в класс и узнал, что Пуджа не появилась. Сообщил учительнице, но та отмахнулась. Детей много, частенько кто-то прогуливает. Завтра придет, и будем с ней разбираться…
Рохит побежал домой. Мама бросила все дела, собрала таких же соседок-домохозяек и десятки женщин прошлись по окрестным кварталам. Девочку не нашли. Никто из знакомых не видел девочку тем утром. Пришлось обращаться в полицию.
Как положено, дело об исчезновении ребенка возбудили, и как, обычно, после первых дней бесплодных поисков, выбросили в архив.
Индийская полиция особо не напрягается в подобных случаях. Если нет точных признаков похищения или чего-то пострашнее, все списывают на побег ребенка из дома. В трущобах это вполне обыденное явление.
И никто не мог представить, что маленькую Пуджу прячут всего в паре километров от своего родного дома. Ей предстоит новая жизнь, с тяжелыми лишениями и постоянным обманом.
Мама пропавшей школьницы все эти годы, выступая в прессе, не теряла оптимизма. Уверяла, что твердо уверена, что ее дочка жива.
И она обязательно вернется. Конечно, все это больше походило на самовнушение убитой горем матери, но чудесное воссоединение все-таки произошло.
Сначала позвонила совершенно незнакомая женщина из Мумбаи. Сообщила, что нашла в сети листовку с фотографией пропавшей Пуджи Гауд и кажется, знает, где сейчас эта девочка. Работает вместе с ней!
На дворе 2022 год, прошло более 9 лет с момента исчезновения, и за это время к семье тысячи раз обращались по телефону разные мошенники, которые пытались выманить деньги за информацию о дочери. Поначалу родители платили, потом стали вешать трубку.
Несмотря на то, что звонившая женщина даже не намекала на какое-либо вознаграждение, дядя Пуджи, который взял трубку, решил, что это очередной аферист и отказался разговаривать. Это могло стать переломным моментом в истории.
Звонила 35-летняя Прамила Девендра – экономка в большом богатом доме. Под ее началом находились гувернантки, кухарки, уборщицы и няни господских детей.
За самым младшим следила необщительная и скромная, малообразованная девушка по имени Хани. Это была та самая Пуджа Гауд, но знавшая себя под другой фамилией – Д’Соуза.
Так получилось, что она забыла и родную семью, и сам момент похищения возле школы. Как потом установит полиция, бездетные супруги Д’Соуза после многолетних бесплодных попыток завести ребенка, решили просто похитить чужого.
Изначально искали девочку, с расчетом, что она будет заботиться и помогать по хозяйству. В то январское утро 2013 года увидели плачущую у школьных ворот девочку.
Подошли и предложили мороженое. Лакомство якобы у них в машине. Посадили на заднее сиденье и увезли. Без какого либо насилия.
Ей дали имя Хани и назвали своей дочерью. За свое детство Пудже пришлось пережить и побои со стороны новых родителей, и беспросветный домашний труд, и постоянное мытарство по всей Индии.
Портреты пропавшей в Мумбае девочки постоянно появлялись в региональных и федеральных СМИ. Дом семьи Д’Соуза оказался расположенным всего в паре километров от родного жилища Пуджи. Но этот квартал она не знала и не ориентировалась.
Через несколько месяцев новоявленные родители увезли ее в Гоа, потом в другой штат, постоянно меняли места жительства.
Девочка какое-то время еще пыталась учиться, но в 2016-м у нее появилась «младшая сестренка». Супруги-похитители наконец-то произвели на свет своего ребенка. И отношение к похищенной девочке изменилось.
В школу 10-летняя Хани больше не ходила. Все время присматривала за младенцем и работала по дому. Чуть что не так и «мама», и «папа» пускали в ходу кулаки и ремень.
Общаться со сверстниками и соседями ей не позволяли. Запретили иметь свой и пользоваться мобильными телефонами родителей. Похитители реально боялись, что правда об их «дочери» откроется.
Обратно в пригород Мумбаи семья Д’Соуза вернулась, когда Пуджа изменилась с возрастом и стала мало похожей на школьницу с фотографий «Разыскивается».
По требованию родителей она устроилась няней для чужого ребенка. Работа каждый день без выходных, с утра до вечера, но платят хорошо. Правда все деньги забирают папа и мама…
Однажды 16-летняя «золушка» подслушала их разговор. На федеральном канале вышел телесюжет о пропавших в Индии девушках, и родители в очередной раз испугались, что кто-то узнает, что их дочь – чужой, похищенный ребенок.
А потому ее нужно как можно скорее выдать замуж куда-нибудь в деревню, чтобы ее никто там не нашел.
Узнав, что она не родная, да еще и украденная в детстве от своей настоящей семьи, про которую совсем забыла, Хани Д’Соуза стала искать свои корни. Обнаружила листовки с изображением Пуджи Гауд. Но до конца не была уверена, что это она сама.
За советом девушка обратилась к единственной взрослой женщине, которую знала – своей начальнице Прамиле Девендре.
И та не отмахнулась, как когда-то классная руководительница. Когда на ее первый звонок повесили трубку, женщина стала звонить еще и еще, пока не связалась с матерью.
Многие иронично относятся к индийскому кино, в том числе за наивные, совсем непритязательные сюжеты фильмов.
Но в нашей истории случился момент, словно списанный из болливудского сценария. Разлученные временем близкие люди признали друг друга благодаря… родинке.
4 августа 2022 года Прамила позвонила матери по видеосвязи и сразу заявила, что у ее сотрудницы, которую она считает Пуджей Гауд, на правом бедре родимое пятно. Точно такое же было у пропавшей девочки.
Родительница попросила передать трубку девушке, сидевшей рядом с Прамилой, но не попадавшей лицом в кадр. Как только на экране появилась растерянное и даже испуганное лицо девушки, мать закричала. Она наконец-то нашла свою дочь.
Вся многочисленная семья Гауд, во главе с мамой и взрослым братом Рохитом (отец скончался от рака за 4 месяца до воссоединения) тут же сорвалась с места, приехала в дом, где работала Пуджа и забрала девушку оттуда к себе. Заодно написали заявление в полицию.
Супругов Д’Соуза арестовали, но пока еще суд над ними не состоялся. И журналисты считают, что факт похищения доказать будет трудно.
От своих первоначальных показаний про мороженое похитители отказались и теперь настаивают, что нашли брошенного ребенка и, наоборот, сделали хорошее дело – спасли ей жизнь.
Пуджа воссоединилась с семьей, но пока ей еще трудно. Детство стерлось из памяти, и нужно привыкать не только к новому имени, но и к родным, но совершенно незнакомым людям. Мама и дочка утверждают, что у них это получается…